Een goed werkend kompas

Een navigator kan niet zonder een goed kompas in de auto. Vertrouw in principe niet op de mechanische modellen. Magnetische velden in de auto zorgen voor een grote mate van onnauwkeurigheid. Dus kies voor een digitaal kompas.

De beste keuze is de originele Wayfinder. Helaas worden deze niet meer gemaakt en de gekopieerde Chinese uitvoering is een stuk minder betrouwbaar. Op E-bay kom je in de USA nog wel eens een (gebruikt) exemplaar tegen.

Een Nederlands adres die regelmatig Wayfinders aanbiedt is Wayfinders.nl 

Als beginnend navigator zit je vaak een beetje te stoeien met het kaartmateriaal.

Een soort schoottafeltje waarop men daarna alle benodigdheden op monteerde. Pennenclips, lampjes, loephouders etc. In het verleden werden door navigatoren vaak navigatiebakken gemaakt. Een soort schoottafeltje waarop men daarna alle benodigdheden op monteerde. Pennenclips, lampjes, loephouders etc

De ervaren navigatoren gebruiken veelal een clipbord die je bij de meeste boekhandels wel kan krijgen. Ze zijn ook verkrijgbaar met een klokje, rekenmachine en aan de achterzijde voorzien van antislip materiaal zodat het clipboard beter blijft liggen.
Maar wat ook een optie kan zijn is een laptop-tafel of knie-tafel. Het geeft je wat ruimte om je kaartmateriaal op te leggen en biedt ondersteuning bij het lezen en schrijven.

De rechthoekige variant die hieronder staat afgebeeld is voorzien van een bekerhouder waar je o.a. de acryl bol in kan leggen zodat ie niet op de bodem van de auto valt. 
Ook zit er een ledlampje op met een klein zwanehalsje. Verder is de onderzijde voorzien van een zak met schuimballetjes die je goed op je schoot kan drukken zodat het tafeltje stevig blijft liggen.

Deze variant was o.a. bij Blokker te koop onder de naam "Laptop tafel(tje)", bij Action onder de naam "Laptop knietafel + bekerhouder". Maar met een beetje zoeken op internet wellicht ook elders verkrijgbaar.
Bij Ikea hebben ze een soorgelijke variant te koop. Deze is iets kleiner en wat ronder van vorm. Aan de onderzijde ook voorzien van zo'n zak met schuimbolletjes om zodoende stevig op je schoot te blijven liggen. Is zowel in wit als in zwart verkrijgbaar en gaat schuil onder de naam "Bräda Laptopondersteuning"

Rosbak kaartleesbak

Kaartleesbak voor op schoot met grote loupe en led-verlichting. Houdt de handen vrij. Alle kaartdetails super duidelijk zichtbaar. Met 12 volt stekker en twee penhouders.
Door ervaren navigator ontwikkeld en door de jaren heen in de praktijk geperfectioneerd. Afm: L35xB35xH20 cm
Verkrijgbaar via www.handashop.eu

Zeker wanneer je avond- of nachtritten rijd, maar ook als het wat donkerder is, is een goeie kaartleeslamp onontbeerlijk.

Vandaag de dag zijn er uitstekende exemplaren te koop met LED-verlichting, zoals bovenstaand model, inclusief regelkastje om de felheid van LED te bepalen. Dit kaartleeslampje met dimmer kost tussen de 50 en 60 euro.

Bijrijders die niet kunnen kaartlezen, kunnen voorlopig met gerust hart hun hersenen de schuld geven.

Slechte navigeerders slaan ruimtelijke gegevens ergens anders op dan goede navigeerders, constateerden onderzoekers van de Radboud Universiteit. En of dat te verhelpen is, is nog de vraag. 
Sommige mensen kunnen een route die ze pas één keer hebben afgelegd, zonder mankeren terugvinden. Anderen hebben in hun eigen stad nog hun hele leven een kaart nodig.

Gabriele Janzen en haar promovendus Joost Wegman van de Radboud Universiteit onderzochten de individuele verschillen in het ruimtelijk geheugen. Wat blijkt? Mensen die goed kunnen navigeren onthouden ruimtelijke gegevens op een andere plek in hun brein dan mensen die slecht de weg kunnen vinden. Wegman en Janzen publiceerden er recent over in de Journal of Cognitive Neuroscience. 

Leren en herinneren

De onderzoekers lieten 24 proefpersonen een navigatietaak uitvoeren in de fMRI-scanner en keken niet alleen naar de verwerking van informatie tijdens de taak, maar ook wat de hersenen daarna deden, dus hoe de informatie werd opgeslagen. Het leren en herinneren van routes en voorwerpen op routes bleek heel anders te verlopen bij goede en slechte navigeerders.
Bij goede navigeerders is bij dat leren en opslaan vooral de hippocampus actief: dit gebied wordt ook wel de cognitieve kaart genoemd, daar waar je interne plattegrond ligt opgeslagen. Bij slechte navigeerders is er meer activiteit in het striatum, een gebied dat betrokken is bij het leren van vaste reacties.

Kaart in je hoofd

Joost Wegman: 'Het lijkt erop dat de hersenen van goede navigeerders de informatie over een standbeeld op de rotonde letterlijk op hun kaart zetten, terwijl de hersenen van slechte navigeerders alleen onthouden welke afslag ze moeten nemen wanneer ze dat standbeeld tegenkomen.' Het grote verschil is dus dat de een de kaart al in zijn of haar hoofd heeft, terwijl de anders pas iets herkent als hij of zij het tegenkomt.

Te trainen?

Gabriele Janzen en Joost Wegman zullen zich in de toekomst buigen over de vraag of individuele verschillen in navigatievermogen zijn op te heffen door training.

Iris Roggema, Anja van Kessel

Bron: Radboud Universiteit Nijmegen