Gilbert Verstraeten is een Belgische rally- en rittenrijder en beschikt over een jarenlange ervaring met ons spelletje. Op verzoek van RallyNews heeft hij twee verslagen geschreven over, ondanks de COVID-19 ellende, twee afgelopen maand verreden kaartleesrally's. De "Belgian Westhoek Classic" en de in Nederland minder bekende rally, "Routes du Jura" waarvan je het verslag elders op onze site kunt lezen.

Belgian Westhoek Classic

Deelname aan de BWC is altijd een « must » voor de belgische rijders.
Vroeg inschrijven is de boodschap ! Eerst een plaats reserveren zonder bijrijder en later een vrijwilliger zoeken.... Vrijwilliger van dienst is Jean-Marc Piret, altijd paraat om iets bij te leren.
Jean-Marc rijd niet zoveel proeven met veel kaartlezen, spreekt nauwelijks engels en helemaal geen nederlands maar is wel leergierig. We gaan in de expert classe rijden en zien dat we vooral niet te veel fouten maken !

Vrijdag namiddag, afspraak bij ARTA Competition & Classic cars die ideaal gelegen is, halfweg tussen de start en de aankomst van de rally en voor ons paraat staat moesten er technische problemen zijn.

Vanwege de covid maatregelen starten we op aanmeldings tijd en niet op startnummer . Voor ons vrij laat om zeker te zijn dat we 's nachts rijden en ook niet te veel verkeer tegenkomen op de klein baantjes rond Nijvel .
Korte proloog : Alles op kaart,twee regularities met bemande start en een verbindingsroute zonder tijdsdruk . Tabellen krijgen we 10 seconden voor de start . Jean-marc is de « king » van de foefeldoos en op één kilometer tijd is alles ingevoerd...
We rijden juist op tempo, maar op het einde van de eerste regularity, gaan we volledig verkeerd.... met een opgebrande joker als gevolg.... zonde natuurlijk !!
We dachten dat we daarmee niet te vroeg zouden sarten, maar dankzij de joker gaan staan we toch in de top tien.... wel met de bijnaam « king of joker » .

Zaterdag morgen dus vroeg op de baan voor een lange route richting ardennen waar we veel klassiekers van de belgische rally's gaan rijden . Een beetje bol-pijl, veel kaartlezen, strakke tijdschema en veel regularites . Achter letterkes moeten we niet zoeken, ze staan vermeld in de RB .
Bijna alle regularities met bemande start en de tabellen krijgen we 10 seconden voor de start.... veel werk voor Jean-Marc : Navigatie, gegevens invoeren en ook af en toe een back-up met chrono en tripmeter... en het lukt ons vrij goed .... Tot als we naar slechte ochtend gewoonte wel een beetje verkeerd rijden . Direkte bestraffing : 5' te laat aan de volgende TC . Vaarwel onze plaats in de top tien.... we duiken naar de 23ste plaats !!

Na een goed verzorgde middaglunch in Dinant, rijden we richting Mettet waar we een TC sectie gaan beginnen . Roadboek 10 seconde voor de start en metéén vertrekken voor een kort stuk kaartlezen : Punten met orientatïe . Tijdsdruk en vertaling zorgen voor problemen voor Jean-Marc met de nederlands – engels roadboek . En ik kan hem niet helpen.... met de rijbril kan ik bijna niet meer lezen !!!! Resultaat : Verkeerd ingetekend en één baan controle gemist....
De rest van de TC sectie lukt nog vrij goed .

Nog een beetje verbinding via de snelweg en een korte rustpause in St Ghislain komen we aan de start van de laatstse regularities .
In de kortste regularity gaan we weeral een domme fout maken : 100m voor de onzichtabare finish, de verkeerde weg inrijden.... 30m te vroeg links verlaten in een boerderij.... rustig terugkeren op het grind en voorzichtig uitrijden... geeft wel een dikke bestraffing aan het eindpunt .
Prachtige ligging voor de aankomst . Een oude boerderij omgetoverd in een grote horecazaak met verschillende zalen .
En zoals altijd : Richting bar... pintje pakken en napraten .
En dan wachten op de einduitslag . Ondanks onze foutjes eindigen we toch nog in de top 20 .
Op de prijsuitreiking zullen we niet wachten . Jean-Marc is zondag morgen terug van dienst in een snelheidsrally als co van zijne zoon .

Ondanks alle strenge maatregelen i.v.m de covid hebben wel toch nog een goede BWC gekend .
Top organisatie . Voor wie daar nog nooit gereden heeft : Volgend jaar zeker eens proberen !!

En voor ons staat de beslissing al vast : Tijdig inschrijven om de volgende editie niet te missen.

Gilbert Verstraeten

De Belgische equipe Kurt Vanderspinnen - Anton Dupan hebben de Belgian Westhoek Classic 2020 gewonnen. De Nederlands/Belgische equipe Hank Melse - Bart den Hartog behaalden de tweede plaats in de Expertklasse van dit mooie tweedaagse evenement over een afstand van zo'n 600 km. In de Classic klasse ging de overwinning naar de equipe José Lareppe - Jennifer Hugo. 

VERNIEUWDE CATEGORIEËN

Deelnemen kon in 2 (vernieuwde) categorieën. De kaartleesspecialisten nemen het tegen elkaar op in de categorie 'expert'. Zelf 'te plotten' kaarten geven de navigatoren uit deze categorie extra uitdaging. De meest toegankelijke categorie is de categorie 'classic'. Het roadbook bevat bol-pijl met afstanden en eenvoudige ingetekende (actuele) stafkaarten en het is vooral de combinatie met het volgen van de tijdstabel en het bochtige vijfsterrenparcours die het uitdagend en authentiek maakt. Deze categorie brengt alle vroegere 'BWC-touring'-deelnemers, de habitués van VAS Classic & BFOV evenementen en alle bezielers van authentiek rijden met een puur roadbook bij elkaar. Het parcours is voor beide categorieën identiek.

Een vol huis
Alle toppers waren present met de traditionele strijd tussen de Belgische & Nederlandse toppers met een grotere delegatie van Waalse teams, aangevuld met enkele Franse & Engelse equipes! Al is het niet alleen in kwaliteit maar ook in kwantiteit en een uitstekende mix aan deelnemende voertuigen dat Belgian Westhoek Classic opnieuw een uitstekend rapport kan voorleggen. In zowel de categorie expert (waar de kaartleesspecialisten het tegen elkaar opnemen) als in de categorie classic (waar het vooral de prestaties op de uitdagende regelmatigheidsproeven zijn die de posities bepalen) zijn alle teams uit de top 10 van vorig jaar opnieuw vertegenwoordigd om een gooi te doen naar de overwinning. En om daar in te slagen zullen teams uit het goede hout gesneden moeten zijn, zowel navigator als… piloot!

De volledige uitslag EXPERT

De volledige uitslag CLASSIC

Een vijfsterrenparcours
Het voorgeschoteld tracé zal dit jaar, meer dan ooit, om vingers en duimen van af te likken zijn. “Logisch eigenlijk, want door de nadruk te leggen op het sportief gedeelte hebben we de opmaak van het tracé extra aandacht geschonken! Resultaat is een verbluffend bochtig parcours met kastelen, rotswanden, haarspeldbochten, klimkoerstrajecten en… actie tot quasi letterlijk onder de finishboog!”

Binnenkort en verslag van deze rally door Gilbert Verstraeten.

Op een verbluffend bochtig tracé met kastelen, rotswanden, haarspeldbochten, klimkoerstrajecten en actie tot quasi letterlijk onder de finishboog, winnen de equipes Vanderspinnen-Dupan (categorie Expert) en Lareppe-Hugo (categorie Classic) de Belgian Westhoek Classic 2020!

Van start tot finish bleven de onderlinge verschillen bij deze editie ongewoon minimaal. Het resultaat was een boeiend secondenduel die beslist zou worden in de allerlaatste regelmatigheidsproef. In de categorie Expert was het team Decavele Gauthier-Verte Kenneth die het best opende op de twee 'warm up' regelmatigheidsproeven op vrijdagavond op de wegen rondom het kasteel van Rocq. Tijdens de zaterdagochtendetappe, verreden op de bochtige wegen van Circuit des Ardennes, deed een kleine aarzeling op de vijfde regelmatigheidsproef en een kort oponthoud in de zesde regelmatigheidsproef hen de leiding verliezen. De Ford Cortina Lotus van Kurt Vanderspinnen en Anton Dupan kwam als leider de regroup te Dinant binnen gereden. Ze gaven de leiding niet meer uit handen tot... net voor de start van de allerlaatste regelmatigheidsproef, verreden op een gravelpad in een windmolenparkje! Het Nederlandse duo Hank Melse en Bart Den Hartog kwam met nog 1 proef te gaan met 1 seconde voorsprong aan de leiding. Vanderspinnen-Dupan schreef de laatste regelmatigheidsproef echter op hun naam, deed 3 seconden beter dan hun Nederlandse tegenstanders en schrijft deze bijzondere editie op hun naam! Navigator Bart Den Hartog eindigt, net zoals vorig jaar (toen aan de zijde van Peter Naaktgeboren), op een tweede plaats. Het duo Balcaen-De Jaeger vervolledigt het podium na een bijzondere regelmatige wedstrijd. Martens-Pyck en Holvoet-Albert (winnaars van vorig jaar) maken de top 5 compleet, terwijl het Nederlandse duo Leurs-Van der Werf zich op plaats 6 positioneerde. Delporte-Gengoux, Decavele-Verte, Meulen-Rovers en Agten-Seynaeve namen de overige posities in de top 10 voor hun rekening. Niets dan mooi volk dus in de top van het klassement!

Een zelfde scenario in de categorie Classic waar de leiders na de vrijdagavond etappe, Vanrobaeys-Vanrobaeys, belangrijke seconden verliezen tijdens de tweede wedstrijddag. Het Waalse duo Lareppe-Hugo nam bij binnenkomst te Dinant op zaterdagmiddag de leiding over en gaf die niet meer uit handen tot de finishlijn. Een overwinning voor José Lareppe waarbij het parcours ongetwijfeld veel herinneringen voor hem naar boven bracht, perfect bijgestaan door Jennifer Hugo. Bart Babeliowsky en navigator Hendrik Jaeken, auteurs van een schitterende prestatie in de laatste 4 regelmatigheidsproeven waarbij ze nog 3 plaatsen klommen, eindigen op een tweede plaats. Vaste podiumkandidaten Mario Varrewaere en Bjorn Clauw zien we ook dit jaar opnieuw op het podium en leggen beslag op de derde positie. Een opmerkelijke prestatie was er van Vermeersch-Seynaeve op plaats 4. Vader & zoon Vanrolleghem vervolledigen de top 5. Bouckaert-Bouckaert, Phlypo-Phlypo, Pappijn-Dhoore, Vuylsteker-Mestdagh en Lefebvre-Pollet nemen posities 6 tot 10 voor hun rekening.

Een bijzondere editie zit er op. De coronapandemie heeft ervoor gezorgd dat we van onze gewoontes en routines werden ontdaan. Maar elk nadeel heeft zijn voordeel. Afspraak in 2021 met de beste ingrediënten uit een 'normale' editie en de beste ingrediënten uit deze bijzondere editie.

Hoewel het weekend van 17 en 18 september 2021 nog ver weg lijkt en alle autosportactiviteiten momenteel op non-actief staan, is het tijd om vooruit te denken! Om onze organisatorische voorbereiding niet in het gedrang te laten komen, blijft het openen van de inschrijvingen voor de komende editie van de Belgian Westhoek Classic komende donderdag 1 april om 20u om exact te zijn, behouden! Meer zelfs… Traditioneel is onze startlijst in enkele uren compleet ‘uitverkocht’ door een 100-tal enthousiaste teams, maar dit jaar verwachten we meer dan ooit een drukte van jewelste op onze website server op 1 april rond 20 uur… Misschien is het de eerdere aankondiging van het parcours in de wouden rond Couvin, maar iedereen lijkt op hete kolen te zitten om opnieuw aan de slag te kunnen!

100% terugbetaalbare inschrijvingsmodaliteiten

Vorig jaar was Belgian Westhoek Classic één van de weinige evenementen die heeft kunnen plaatsvinden. «September lijkt momenteel, rekening houdende met de vaccinatiecampagne en de grotere outdoor-mogelijkheden tijdens de zomermaanden, ook dit jaar een haalbare kaart. We willen echter geen risico’s nemen en de veiligheid van onze deelnemers & medewerkers blijft ten allen tijde primordiaal. Daarom volgen we nauwlettend de actualiteit en zullen we op tijd in overleg gaan met bevoegde instanties. Indien het evenement niet kan plaatsvinden, zullen we hierover tijdig beslissen en garanderen we 100% terugbetaling van de inschrijvingsgelden. We willen er weliswaar wel graag op wijzen dat inschrijven en betalen per 1 april nodig is om je te verzekeren van een startplaats, want de eerste 100 betalende inschrijvingen zullen geselecteerd worden tot deelname. Kan het evenement niet plaatsvinden, dan garanderen we een 100% terugbetaling. Een extra reden om op 1 april je van een startplaats reeds te verzekeren!»

2 categorieën: Classic en Expert

We herinneren er jullie graag aan dat deelnemen aan de Belgian Westhoek Classic, de meest authentieke & ouderwetse regelmatigheidsrally en dé afspraak van de regionale kalender, kan in één van de twee categorieën: de categorie classic, de drukst bezette categorie met een puur roadbook die het meest aanleunt bij de traditionele wedstrijden en waarbij gezond verstand voldoende is om te genieten van het vijfsterrenparcours, of de categorie expert, voor teams die extra navigatie-uitdagingen verkiezen. Echter, één zaak hebben ze gemeenschappelijk: een uitmuntende route uit de hand van onze route managers Bjorn & Jens Vanoverschelde en… de autosportgekke sfeer zowel bij de start op de Grote Markt te Ronse als bij de aankomst in het oldtimerdorp te Heestert. En als het kan, met je partner of vrienden er opnieuw bij deze keer!

Afspraak op donderdag aanstaande en in een volgend communiqué waar we meer details zullen vrijgeven over een unieke regelmatigheidsproef op afgesloten wegen die we live in beeld zullen brengen!